Opposé à Rafael Nadal pour son retour sur les courts, Richard Gasquet a été croqué par l'Espagnol mercredi au premier tour (6-2, 6-2, 6-3). Michaël Llodra et Fabrice Santoro (pour son dernier match en Grand Chelem) ont également été éliminés alors que Gaël Monfils poursuit sa route en battant Jérémy Chardy.
Pas de miracle pour Richard Gasquet. Pour son retour officiel dans un tableau final après sa suspension de deux mois et demi (Ndlr : il a été sorti au deuxième tour des qualifs de New Haven il y a dix jours), le sort s'était doublement montré injuste envers le Biterrois en lui présentant Rafael Nadal au premier tour. Le prodige de Manacor n'est pas que l'ancien numéro un mondial, ni la bête noire de Richard Gasquet (sept défaites en autant de rencontres) ou son meilleur ennemi des années junior. Nadal est aussi l'un des seuls joueurs qui a publiquement soutenu Richard Gasquet pendant la période de doutes qui a suivi son contrôle positif à la cocaïne et qui se montrait sans équivoque quant à son innocence. « Je n'oublierais jamais ce qu'il a fait », disait le Français après avoir appris l'ironie du tirage au sort. Oui mais voilà, il devait y avoir un match et l'Espagnol, comme toujours face à son ami, l'a emporté. Et facilement. En trois petits sets (6-2, 6-2, 6-3) celui qui n'a encore jamais triomphé à New-York a montré qu'il était en forme et que Gasquet avait encore beaucoup de travail pour retrouver un niveau acceptable, plus en relation avec son standing. Trop faible au service, pas encore réglé dans ses frappes, « Richie » n'avait aucune chance face à un Nadal qui se dit au mieux de sa forme. Prochain obstacle sur la route de l'Espagnol, Nicolas Kiefer, le tombeur de Michaël Llodra.
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